Afluente da margem esquerda do Tapajós recebe essa denominação a partir da cachoeira do Aruã, em direção à foz. Acima da cachoeira, o Arapiuns passa a ser denominado rio Aruã, recebendo como afluente da margem esquerda o rio Branco. Abaixo, recebe o rio Maró pela margem direita.
O rio Arapiuns é navegável durante o ano inteiro, porém no período de estiagem a navegação fica restrita às embarcações de pequeno porte, às proximidades e à montante da cachoeira do Aruã. A largura máxima do referido rio é estimada em 7 km, próxima a sua desembocadura, tornando-se bastante estreito acima da cachoeira. 
No período de verão surgem nas margens do Arapiuns inúmeras praias de areias brancas e finas, contrastando com suas águas cristalinas e azuladas, dentre essas, destacam-se a Ponta do Icuxi e a Ponta Grande. Essas características são devido a natureza arenosa dos terrenos ao longo do seu curso e a pequena quantidade de material que o mesmo transporta em suspensão.

Fonte: Programa de Integração Mineral em Municípios da Amazônia – PRIMAZ. O Potencial Turístico do Município de Santarém, 1997. Revista Nosso Pará: A Riqueza Cultural. Agência Ver Editora. Belém, 1997.