Afluente da margem direita do rio Amazonas, nasce do encontro dos rios Juruena e São Manuel (também conhecido como Teles Pires), na divisa dos Estados do Pará, Amazonas e Mato Grosso. O rio Tapajós é o principal curso d'água do município, cortando a porção central da região, de sul para norte, numa extensão de 132 km, até desaguar no Amazonas, em frente à cidade de Santarém. 
Durante esse percurso, o Tapajós atinge a largura de 19 km (em frente à Aramanaí - Município de Belterra). Com suas águas de coloração esverdeada, o referido rio, durante o período de verão, deixa à mostra quase 100 km lineares de praias, ao longo de ambas as margens, constituindo-se em atrações turísticas. 

Fonte: Programa de Integração Mineral em Municípios da Amazônia – PRIMAZ. O Potencial Turístico do Município de Santarém, 1997. Revista Nosso Pará: A Riqueza Cultural. Agência Ver Editora. Belém, 1997.